Pre mnohých z nás sú nemocničné chodby alebo stiesnené kabíny lietadiel synonymom pre milióny neviditeľných baktérií a hrozbu nákazy. Nový výskum z prestížnej Northwestern University v USA však naznačuje, že naše obavy sú možno zbytočné. Vedci zistili, že vzduch v týchto priestoroch je v skutočnosti prekvapivo čistý a dominujú v ňom mikróby, ktoré nosíme bežne na vlastnej koži. V rámci výskumu použili bežné tvárové rúška.
Vedci skúmali tvárové rúška
Tím odborníkov pod vedením docentky Ericy M. Hartmannovej prišiel s unikátnym nápadom. Namiesto drahých prístrojov využili na monitorovanie kvality vzduchu niečo, čo sme v posledných rokoch všetci dôverne poznali a to použité tvárové rúška.
Vedci zbierali vzorky od dobrovoľníkov na medzinárodných aj vnútroštátnych letiskách a tiež od zdravotníkov pracujúcich v nemocniciach. Tieto použité rúška následne v laboratóriu podrobili analýze DNA, aby zistili, čo presne sa v nich zachytilo.
„Uvedomili sme si, že rúško môžu slúžiť ako lacný a jednoduchý nástroj na odber vzoriek vzduchu,“ vysvetľuje Hartmannová. „Extrahovali sme z nich DNA a skúmali typy baktérií. Výsledok nás neprekvapil: vnútorný vzduch v lietadle vyzerá v podstate rovnako ako vzduch v akejkoľvek inej miestnosti a vo veľkej miere pripomína zloženie mikróbov na ľudskej pokožke.“
Aj tu môžete pokojne dýchať
Štúdia, publikovaná v odbornom časopise Microbiome, odhalila celkovo 407 odlišných mikrobiálnych druhov. Hoci toto číslo znie hrozivo, drvivá väčšina z nich je pre človeka úplne neškodná. Vedci potvrdili, že hlavným zdrojom mikróbov v uzavretých priestoroch sme my sami. Baktérie, ktoré sa vznášajú okolo nás, nepochádzajú z chorôb, ale z prirodzeného olupovania našej kože.
Zaujímavosťou je, že mikrobiálne zloženie vzduchu v lietadlách a nemocniciach bolo takmer identické. Napriek tomu, že ide o odlišné prostredia, spoločným menovateľom je vysoká koncentrácia ľudí a špičková filtrácia vzduchu.
Čo to znamená pre cestovateľov?
Hoci vedci našli minimálne stopy potenciálne nebezpečných zárodkov, ich množstvo bolo také nízke, že nepredstavovali aktívnu hrozbu infekcie. Zistili však prítomnosť génov odolných voči antibiotikám, čo je skôr odrazom globálneho stavu moderného zdravotníctva než priameho nebezpečenstva v lietadle.
Autori štúdie však upozorňujú na dôležitý fakt a tým je, že vzduch je len jednou z ciest šírenia chorôb. „Zaujímalo nás, čomu sú ľudia vystavení prostredníctvom vzduchu. Netreba však zabúdať, že hygiena rúk zostáva kľúčová. Mnohé ochorenia sa totiž neprenášajú dýchaním, ale dotykom kontaminovaných povrchov,“ dodáva Hartmannová.
Nový život pre staré tvárové rúška
Okrem upokojujúcich správ o čistote vzduchu priniesol výskum aj praktický poznatok pre budúcnosť. Ukázalo sa, že monitorovanie verejných priestorov nemusí stáť tisíce eur. Pôvodne chceli vedci analyzovať obrovské HEPA filtre z lietadiel, ktorých údržba a demontáž je extrémne nákladná. Použitie tvárových rúšok sa ukázalo ako geniálne, lacné a neinvazívne riešenie, ktoré by mohlo v budúcnosti pomôcť sledovať kvalitu ovzdušia vo veľkých mestách alebo v hromadnej doprave.
Nabudúce, keď nastúpite do lietadla, môžete sa zhlboka nadýchnuť. Veda potvrdzuje, že ste v oveľa „čistejšom“ priestore, než ste si doteraz mysleli.
