Zdalo sa, že karty sú rozdané. Začiatkom decembra svet obletela správa, že streamovací gigant Netflix sa dohodol na kúpe mediálneho kolosu Warner Bros. Discovery (WBD). Správna rada WBD už dokonca začala chladiť šampanské a odporučila akcionárom túto fúziu schváliť. V pozadí sa však odohráva dráma hodná najlepších scenárov z dielne HBO. Ako píše server DSL.sk, mediálna skupina Paramount sa nevzdáva a posiela jasný odkaz: Ešte sme neskončili a máme peniaze. Veľa peňazí.
Netflix: Rozdeľ a panuj
Pripomeňme si, čo je na stole. Netflix ponúkol za WBD sumu 72 miliárd dolárov (celkovo 82,7 miliardy vrátane dlhov). Jeho stratégia je však vcelku radikálna. Netflix má záujem primárne o „klenoty“, teda filmové štúdiá Warner Bros. a prémiovú televíziu HBO s jej knižnicou (Game of Thrones, The Last of Us).
Súčasťou dohody s Netflixom nie je divízia Global Networks, ktorá zahŕňa spravodajskú CNN či dokumentárne kanály Discovery. Tieto by sa mali pred akvizíciou oddeliť do samostatnej firmy. Netflix si tak chce zobrať len to najlepšie a zvyšok nechať ísť.
Paramount: Chceme všetko za 108 miliárd
Paramount kontroval ponukou, ktorá oceňuje WBD na ohromujúcich 108,4 miliardy dolárov. Na rozdiel od Netflixu, Paramount chce kúpiť celú firmu tak, ako stojí a leží, vrátane CNN a Discovery.
Správna rada Warner Bros. Discovery túto ponuku pôvodne zmietla zo stola. Dôvod? Nedôvera. Obávali sa, či má Paramount skutočne dostatok hotovosti a či dokáže takúto obrovskú transakciu finančne utiahnuť. Práve túto pochybnosť sa teraz Paramount rozhodol rozbiť tým najsilnejším možným argumentom.
Do hry vstupuje Larry Ellison
V najnovšom doplnení ponuky Paramount vytiahol „jadrovú zbraň“. Do hry osobne vstupuje Larry Ellison, zakladateľ technologického giganta Oracle a otec Davida Ellisona (ktorý vlastní Paramount cez Skydance Media).
Larry Ellison sa zaručil, že osobne garantuje financovanie vo výške 40,4 miliardy dolárov. Týmto krokom fakticky vymazal hlavný protiargument správnej rady WBD. Keď jeden z najbohatších ľudí planéty povie, že účet zaplatí, otázky o „zabezpečení financovania“ sa stávajú bezpredmetnými.
Monopol na kvalitu?
Spojenie Netflixu a HBO vyvoláva vrásky na čele nielen konkurencii, ale aj regulátorom. Išlo by o fúziu dvoch najväčších producentov obsahu na svete. Ak sa pozrieme na odovzdávanie cien Emmy v posledných rokoch, tieto dve značky si delia väčšinu sošiek.
- Netflix má kvantitu a globálny zásah.
- HBO (WBD) má prestíž a najvyššiu kvalitu drámy.
Ich spojenie by vytvorilo super-platformu, ktorej by Disney+, Amazon Prime Video či Apple TV+ len ťažko konkurovali. Kritici varujú, že takáto dominancia by mohla viesť k zvyšovaniu cien predplatného a zníženiu tlaku na inovácie. Paramount by v tomto smere mohol predstavovať „menšie zlo“, keďže by išlo o spojenie tradičnejších mediálnych domov, nie o posilnenie už aj tak dominantného lídra trhu, akým je Netflix.
Teraz je loptička na strane akcionárov Warner Bros. Discovery. Majú na stole „istotu“ od Netflixu, ktorá však firmu rozdelí, alebo obrovský balík peňazí od Paramountu, ktorý firmu zachová v celku a za ktorým stojí jeden z najväčších majetkov v Silicon Valley.
