Technologický gigant z Cupertina čelí v Európe ďalšiemu vážnemu právnemu problému. Taliansky protimonopolný úrad rozhodol o uložení vysokej finančnej sankcie vo výške takmer 98,6 milióna eur spoločnostiam patriacim do skupiny Apple.
Dôvodom tohto rozhodnutia je zneužívanie dominantného postavenia na trhu platforiem pre distribúciu aplikácií používateľom systému iOS, píše FoneArena.com.
Jadrom celého sporu je funkcia App Tracking Transparency (ATT), ktorú spoločnosť zaviedla v apríli 2021 a ktorá mala pôvodne slúžiť na zvýšenie ochrany súkromia používateľov, no podľa úradov bola zneužitá na obmedzenie konkurencie.
Rozsiahle vyšetrovanie, na ktorom spolupracovala aj Európska komisia a úrad na ochranu osobných údajov, skúmalo, či tieto pravidlá neférovo neznevýhodňujú vývojárov tretích strán.
Pasca dvojitého súhlasu
Problematickým bodom sa stala požiadavka, podľa ktorej musia vývojári používať systémovú výzvu od Apple na získanie súhlasu so sledovaním údajov na reklamné účely.
Úrad však zistil, že samotná táto výzva nespĺňa všetky legislatívne požiadavky na ochranu súkromia, ktoré musia vývojári dodržiavať. Výsledkom je absurdná situácia, kedy musí vývojár žiadať používateľa o súhlas dvakrát. Prvýkrát cez povinnú výzvu Apple a druhýkrát cez vlastnú platformu na správu súhlasov, aby vyhovel zákonu.
Tento proces „dvojitého súhlasu“ úrad vyhodnotil ako zbytočne zaťažujúci a reštriktívny. Zložitosť procesu totiž výrazne znižuje ochotu používateľov súhlas udeliť, čo má devastačný dopad na príjmy vývojárov závislých od reklamy, pričom najviac trpia menší tvorcovia s obmedzeným prístupom k dátam.
Ochrana súkromia, alebo ziskov?
Vyšetrovanie dospelo k záveru, že politika ATT nebola zavedená po konzultácii s partnermi, ale jednostranne, pričom je neprimeraná voči deklarovaným cieľom ochrany súkromia.
Taliansky úrad na ochranu údajov potvrdil, že Apple mohol dosiahnuť rovnakú úroveň ochrany aj bez vynucovania dvojitého kroku. Zatiaľ čo vývojári tretích strán a reklamní sprostredkovatelia počítajú straty, Apple z tejto situácie podľa úradu profituje. Obmedzenia totiž neplatia pre vlastný reklamný biznis spoločnosti Apple a gigant zároveň ťaží z vyšších provízií v App Store, ktoré vyberá od vývojárov.
Správanie spoločnosti bolo klasifikované ako vykorisťujúce zneužívanie dominantného postavenia, ktoré porušuje európske zmluvy. Pokuta takmer sto miliónov eur odráža závažnosť a dĺžku tohto porušovania, ktoré trvá už viac ako tri roky.
Pre Apple to nie je prvé “ródeo”
Európska únia a jej členské štáty si na technologického giganta z Cupertina posvietili už viackrát, pričom sumy, o ktoré sa hralo, sa šplhali do astronomických výšok a prepisovali historické tabuľky pokút. Apple sa stal symbolom boja Bruselu proti dominancii veľkých technologických firiem, čo vyústilo do niekoľkých prelomových rozhodnutí.
Za zmienku stojí napríklad pokuta z marca 2024, kedy Európska komisia udelila spoločnosti Apple sankciu vo výške viac ako 1,8 miliardy eur. Tento spor iniciovala sťažnosť švédskej streamovacej služby Spotify ešte z roku 2019. Jadrom problému boli takzvané „anti-steering“ ustanovenia v obchode App Store.
Apple bránil vývojárom hudobných aplikácií informovať používateľov o tom, že mimo aplikácie existujú lacnejšie možnosti predplatného, a zakazoval im vkladať odkazy, ktoré by zákazníkov naviedli na webové stránky s výhodnejšou ponukou. Komisia toto správanie vyhodnotila ako zneužívanie dominantného postavenia, ktoré trvalo takmer desať rokov a viedlo k tomu, že milióny európskych spotrebiteľov platili za streamovanie hudby zbytočne viac.
Ešte predtým, v júli 2023, udelil španielsky protimonopolný úrad pokutu v celkovej výške 194 miliónov eur spoločnostiam Apple a Amazon, pričom podiel Apple na tejto sume bol približne 143 miliónov eur. Dôvodom bola tajná dohoda, ktorá obmedzovala predaj produktov Apple na španielskom Amazone len na vybraných autorizovaných predajcov, čím sa umelo vytlačila konkurencia a zvýšili ceny pre koncových zákazníkov.
Známa je aj kauza z Francúzska z roku 2020, ktorá sa týkala takzvaného „Batterygate“. Francúzsky úrad pre hospodársku súťaž vtedy udelil pokutu 25 miliónov eur za to, že spoločnosť zámerne spomaľovala staršie modely iPhonov prostredníctvom aktualizácií softvéru bez toho, aby o tom používateľov jasne informovala.
Apple argumentoval ochranou batérie, no úrady to vyhodnotili ako klamlivú obchodnú praktiku, ktorá mohla motivovať zákazníkov k predčasnej kúpe nového zariadenia.
