Po tom, ako sa na Slovensku nedávno ukončila prevádzka 3G siete, čaká nás ďalšia výrazná technologická zmena. Operátori sa už teraz pripravujú na postupné vypnutie 2G technológie, ktorá bola desiatky rokov základom mobilnej komunikácie, najmä pre hlasové hovory a SMS správy. Na našom trhu túto staršiu sieť stále prevádzkujú všetci štyria poskytovatelia.
Dôvodom plánovaného vypnutia je efektivita. Uvoľnené frekvencie, ktoré 2G sieť momentálne zaberá, vedia operátori využiť oveľa lepšie na posilnenie moderných 4G a 5G sietí, informuje portál Živé.sk.
Presun na modernejšie siete
Tradičné telefonáty a SMS správy postupne strácajú na význame, najmä u mladšej generácie, ktorá preferuje komunikačné aplikácie ako WhatsApp, Messenger či Signal. Prevádzka v starých sieťach preto neustále klesá. Už dnes prebieha drvivá väčšina hlasovej prevádzky na Slovensku v 4G sieti prostredníctvom technológie VoLTE.
Prevádzka 2G siete je nákladná a neefektívna. Zaberá minimálne jeden frekvenčný blok o veľkosti 5 MHz, ktorý by sa dal oveľa lepšie využiť na dátové siete, kde objemy prenesených dát neustále rastú.
Problémom však zostáva, že 2G má stále vynikajúce pokrytie a v mnohých malých obciach či na cestách je jedinou dostupnou sieťou. Pred jej vypnutím budú musieť operátori výrazne rozšíriť pokrytie 4G a 5G, inak hrozí, že v týchto lokalitách zostanú ľudia úplne bez signálu.
Čo so starými zariadeniami?
Napriek nástupu moderných sietí zostáva 2G technológia kľúčová pre obrovské množstvo starších zariadení. Ide najmä o rôzne alarmy, merače spotreby, priemyselné senzory a M2M systémy, ktoré boli navrhnuté tak, že dokážu komunikovať iba cez 2G. Pred úplným vypnutím bude nutné všetky tieto zariadenia postupne vymeniť za modernejšie.
Kedy skončí 2G?
Koniec éry 2G je už nezvratný a operátori začínajú komunikovať prvé termíny:
- O2: Koncom októbra oznámilo, že definitívne vypnutie 2G siete plánuje na koniec roka 2028. Uvoľnené frekvencie okamžite využije pre 4G a 5G.
- Orange: Ako prvý avizoval vypnutie 2G siete v časovom horizonte medzi rokmi 2028 a 2030. Podľa technického riaditeľa Erica Maintenaya to umožní sústrediť sa na novšie siete bez dodatočného navyšovania nákladov.
- Telekom: Spoločnosť zdôraznila, že na základe regulačných povinností musí zabezpečiť podporu 2G siete minimálne do roku 2028. Tento termín (2028) plánuje aj ich materská spoločnosť Deutsche Telekom v Nemecku.
- 4ka: Zatiaľ konkrétny termín nešpecifikovala, no podľa dostupných informácií sa témou interne zaoberá.
Hoci 2G sieť ešte niekoľko rokov v prevádzke zostane, jej využitie pre internet je už dnes takmer nemožné. Vypnutie tejto zastaranej technológie umožní efektívnejšie využiť frekvenčné pásmo a zlepší služby, na ktorých dnes mobilná komunikácia reálne stojí.
Má 2G ešte nejaký význam?
Hoci ide o veľmi zastaranú technológiu, 2G sieť má aj v dnešnej dobe stále dve kľúčové a kriticky dôležité využitia, ktoré sú hlavným dôvodom, prečo sa jej vypínanie plánuje tak opatrne a s dlhým časovým odstupom.
Sieť 2G je stále neprekonaná v oblasti pokrytia. Vďaka využívaniu nižších frekvenčných pásiem má jej signál oveľa väčší dosah a lepšie preniká cez prekážky, ako sú steny budov. To znamená, že v mnohých odľahlých vidieckych oblastiach, v malých obciach, v horských dolinách alebo na odľahlých cestách je 2G signál často jediný dostupný signál vôbec. Pre ľudí v týchto lokalitách, alebo pre kohokoľvek, kto používa starší „tlačidlový“ telefón (ktorý nepodporuje 4G/5G), je 2G jediná možnosť, ako uskutočniť základný hlasový hovor alebo poslať SMS správu, vrátane núdzových volaní.
Zároveň ide o pomyselnú chrbticu pre „Machine-to-Machine“ (M2M) komunikáciu. Ide o obrovské množstvo zariadení, ktoré nepotrebujú rýchly internet, ale musia byť schopné odoslať veľmi malý balíček dát – spoľahlivo a s minimálnou spotrebou energie. Patria sem napríklad poplašné systémy (alarmy) v domoch a firmách, ktoré cez 2G posielajú hlásenie bezpečnostnej službe.
Ďalej sú to rôzne priemyselné senzory, merače energií (elektrina, plyn), ktoré automaticky nahlasujú spotrebu, staršie GPS moduly v logistike a doprave, alebo dokonca niektoré platobné terminály. Všetky tieto desaťtisíce zariadení boli navrhnuté a nainštalované v ére 2G a často inú ako 2G sieť ani nedokážu použiť. Ich výmena za modernejšie je extrémne nákladná a predstavuje hlavnú prekážku rýchleho vypnutia tejto siete.
Vek však neklame
Moderné siete však ponúkajú kapacity, ktoré 2G prekonávajú v azda všetkých kľúčových aspektoch. 2G siete boli navrhnuté primárne na hlas (hovory) a krátke textové správy. Dátové prenosy cez GPRS alebo EDGE, ktoré 2G ponúka, dosahujú rýchlosti v rádoch desiatok, maximálne stoviek kilobitov za sekundu (kb/s). Oproti tomu 4G sieť ponúka desiatky až stovky megabitov za sekundu (Mb/s) a 5G sieť mieri ku gigabitom (Gb/s). Ten rozdiel je tisícnásobný. Zatiaľ čo cez 2G je načítanie jednoduchej webovej stránky otázkou minút a streamovanie videa je absolútne nemožné, cez 4G a 5G je to okamžité.
Zásadným nedostatkom je tiež extrémne vysoká latencia (odozva). 2G sieť má veľmi pomalé reakčné časy, čo robí akúkoľvek interaktívnu online činnosť frustrujúcou. Moderné siete majú latenciu nízku (4G) alebo až ultra-nízku (5G), čo je kľúčové pre videohovory, online hranie alebo rýchle reakcie cloudových aplikácií.
No pre operátorov je najdôležitejšou nevýhodou 2G jej obrovská neefektívnosť. Sieť zaberá v éteri vzácne a obmedzené frekvenčné pásmo. Rovnaký blok frekvencií, ktorý dnes 2G využíva na pomalé prenosy pre pár zariadení, by sa dal po vypnutí 2G (tzv. „refarming“) využiť pre 4G alebo 5G sieť. Na tej istej frekvencii by tak operátor obslúžil oveľa viac zákazníkov naraz, a to pri neporovnateľne vyšších rýchlostiach. Udržiavanie 2G siete v prevádzke je pre operátorov drahé a zároveň ich to brzdí v rozširovaní kapacity moderných sietí, po ktorých neustále rastie dopyt.
