Predstava, že lúč svetla dokáže v priebehu niekoľkých sekúnd zničiť desiatky útočiacich dronov, by ešte nedávno patrila do sveta filmovej fantázie. Dnes sa však mení na vojenskú realitu. Austrálsky systém Apollo, vytvorený startupom Electro Optic Systems, zvládne zneškodniť približne 200 bezpilotných lietadiel bez nutnosti dobíjania a otvára novú kapitolu v modernom boji proti rojom dronov.
Na súčasnú situáciu upozornila samotná firma, podľa ktorej sa laser Apollo stal prvým prístupným zariadením svojho druhu, ktoré funguje plne autonómne a je pripravené na okamžité nasadenie v teréne. Vďaka výkonu 150 kW sa jeho lúč vyrovná energiou bežnému autu strednej triedy, pričom dokáže cieliť s presnosťou, akú by ešte pred pár rokmi považovali vedci za nemožnú.
Lúč, ktorý nahrádza muníciu
Hlavnou výhodou Apolla je extrémne nízka cena prevádzky. Každý jeden výstrel spotrebuje elektrickú energiu len za približne dva doláre (1,70 €), čo je v porovnaní s klasickou protiraketovou obranou zanedbateľná suma. Jednotka nepotrebuje zásoby streliva, pretože celá jej sila spočíva v elektrine. Na rozdiel od kinetických zbraní nevzniká žiadny odpad ani riziko nepresného zásahu, a tým sa znižuje ohrozenie civilistov aj techniky v okolí.
Laser ničí drony na vzdialenosť až troch kilometrov a ak sa ciel nachádza ďalej, systém mu aspoň „oslepí“ optické senzory do vzdialenosti pätnásť kilometrov. Apollo je schopný reagovať v priebehu zlomku sekundy, podľa údajov EOS mení cieľ v priebehu 700 milisekúnd a vďaka 360-stupňovému rozsahu pokrytia zvládne spracovať aj roje s desiatkami nepriateľských zariadení naraz.
Prečítajte si tiež
Zbraň v prepravnom kontajneri
Z konštrukčného hľadiska nejde o gigantický stroj, ale o modul zabudovaný do štandardného šesťmetrového kontajnera. Ten možno previezť nákladným autom kamkoľvek, kde je ho potrebné použiť. Vďaka tejto mobilite sa Apollo môže stať súčasťou frontových jednotiek, ale aj ochranou strategických objektov, ako sú elektrárne, letiská či mestské centrá.
Generálny riaditeľ EOS Andreas Schwer zdôraznil, že austrálsky pôvod projektu mu dáva výhodu pred konkurenciou v Spojených štátoch. Zbraň nie je podriadená americkým exportným obmedzeniam ITAR, čo umožňuje voľnejší predaj spojeneckým krajinám. Podľa Schwera sa práve dostupnosť a nezávislosť stanú rozhodujúcim faktorom rozšírenia laserových technológií vo vojenskom sektore.
Svet pred novou érou obrany
Ak sa výkon systému Apollo potvrdí aj pri masovom nasadení, môže zásadne zmeniť ekonomiku vojny. Ochrana pred rojmi lacných dronov, ktoré dnes spôsobujú Ukrajine obrovské straty, sa vďaka lacnej energii a presnosti stane realistickým riešením. Armády tak získajú spôsob, ako čeliť moderným hrozbám bez nutnosti dráheho raketového arzenálu.
