Tím vedcov z Bristolskej univerzity v spolupráci s britským úradom pre jadrovú energetiku vyvinul unikátny typ diamantovej batérie, ktorá využíva rádioaktívny izotop uhlíka-14. Ten je získavaný recykláciou grafitových blokov používaných ako moderátory v jadrových reaktoroch, ktoré sú po vyradení z prevádzky štandardne považované za nebezpečný jadrový odpad.
Namiesto nákladného a rizikového skladovania sa tento materiál stáva surovinou budúcnosti. Po zabudovaní uhlíka-14 do diamantovej štruktúry dochádza k prirodzenému rádioaktívnemu rozpadu, ktorý produkuje elektróny (beta častice). Tie diamantová matrica zachytáva a priamo premieňa na elektrický prúd.
Celý proces prebieha bez emisií škodlivých látok a bez potreby ďalšieho dobíjania, čím sa výrazne znižujú ekologické náklady na likvidáciu jadrového odpadu.
Ako diamantová batéria funguje a je bezpečná?
Hlavným dôvodom, prečo je táto technológia bezpečná, je jej špeciálna diamantová konštrukcia. Rádioaktívny uhlík-14 je pevne zabudovaný do syntetického diamantu, ktorý slúži ako efektívny izolant zabraňujúci úniku radiácie. Vďaka tomu je možné diamantovú batériu bezpečne používať aj v medicíne, napríklad v kardiostimulátoroch či iných implantátoch.
Batéria zároveň nepotrebuje žiadnu údržbu ani výmenu, pretože jej poločas rozpadu je mimoriadne dlhý – približne 5 730 rokov. Tým získava schopnosť dodávať elektrickú energiu stabilne po dobu tisícov rokov, čím otvára nové možnosti využitia v zariadeniach, kde je výmena bežných batérií príliš náročná alebo nemožná.
Kde nájde batéria praktické využitie?
Aj keď diamantová batéria produkuje relatívne nízke napätie a prúd, jej potenciál je obrovský. Okrem zdravotníctva, kde by mohla napájať implantované zdravotnícke prístroje, by mohla byť veľmi užitočná v kozmickom výskume alebo v dlhodobých senzorických aplikáciách, ktoré vyžadujú spoľahlivú energiu na desiatky či stovky rokov.
Zároveň predstavuje dôležitý krok k riešeniu globálneho problému s jadrovým odpadom. Ekologická transformácia rádioaktívneho materiálu na stabilnú a užitočnú energiu môže výrazne znížiť náklady na jeho skladovanie a eliminovať environmentálne riziká, ktoré dnes predstavuje.
Výskumníci vidia diamantovú batériu ako technologický míľnik, ktorý môže zásadne zmeniť prístup k jadrovému odpadu a energetike ako celku.
