Už od nepamäti máme na semafore tri farby – zelenú, červenú a oranžovú (žltú). V budúcnosti by sa to ale mohlo zmeniť. Dopravní inžinieri z North Carolina State University odporúčajú pridať aj štvrté svetlo na semafore, ktoré by malo bielu farbu.
Pridanie bieleho svetla by bolo hlavne kvôli autonómnym vozidlám, ktoré nepotrebujú vodiča na to, aby jazdili. Výpočtové simulácie ukazujú, že nový prístup zlepšuje čas prejazdu križovatkami a taktiež znižuje spotrebu paliva. Vyžadovalo by to ale novú dopravnú signalizáciu. Zelená by stále znamenala choď a červená stoj. Biele svetlo by vodičom hovorilo, aby jednoducho nasledovali auto pred sebou.
Ako by fungovalo štvrté svetlo na semafore?
Nová koncepcia spočíva v tom, aby autonómne autá komunikovali bezdrôtovo medzi sebou aj s počítačom, ktorý riadi dopravnú signalizáciu. Biele svetlo je signálom, že autonómne vozidlá koordinujú svoj pohyb s cieľom uľahčiť efektívnejšiu premávku cez križovatku.
Bežné autá by ich jednoducho museli nasledovať. Ak auto pred nimi zastaví, zastavia tiež, ak auto prejde križovatkou, prejdú tiež. Ak by sa ku križovatke priblížilo veľa vozidiel s človekom ako šoférom, semafor by sa vrátil k bežnému trojfarebnému značeniu.
Podľa dopravných inžinierov a tvorcov tejto koncepcie môže nový koncept bieleho svetla informovať vodičov o tom, čo sa deje a čo majú robiť, keď sa blížia ku križovatke. Simulácie ukázali lepšiu plynulosť premávky a aj menšiu spotrebu paliva, pretože sa zníži počet zastávok a rozjazdov.
Tieto zmeny určite nevstúpia do platnosti o rok či dva. Zatiaľ nie je na cestách dostatok autonómnych vozidiel a museli by sa vymeniť aj všetky semafory. Každopádne ide o zaujímavú koncepciu, ktorá môže v budúcnosti priniesť zaujímavé výsledky.