Startup Tornyol z amerického San Francisca spustil predobjednávky na autonómny mikro-dron, ktorého jedinou úlohou je vyhľadávať a likvidovať komáre. Znie to ako bizár, no naozaj ide reálny a fungujúci produkt. Zariadenie využíva pokročilý ultrazvukový fázový sonar a sieť 380 mikrofónov v základni na detekciu špecifického bzučania krídel, a to na vzdialenosť do 8 metrov, píše TechRadar.
Pochopiteľne, novinka vyvoláva etické a bezpečnostné otázky o autonómnych strojoch určených na zabíjanie živých cieľov. Niektoré experti varujú, že zoznam cieľov určených na elimináciu je len otázkou softvéru.
Momentálne si boj s otravnými komármi vyžaduje chemické spreje, klasické plácačky či zapáchajúce citronelové sviečky. Na obzore je však po novom oveľa “vyspelejšie” riešenie. Startup Tornyol, ktorý podporuje známy akcelerátor Y Combinator, totiž vyvinul autonómny mikro-dron. Jeho jedinou a primárnou úlohou je vyhľadať komára a priamo doňho naletieť.
Tento vrtuľový predátor dokáže fungovať úplne sám, aspoň tak to tvrdia jeho tvorcovia. Avšak predtým, než zákazník privíta tohto AI lovca na svojom dvore, by si mal položiť si otázku, čo všetko by sa tento lietajúci robot mohol v budúcnosti naučiť zameriavať a likvidovať. Ostane len pri komároch?
Ako funguje technológia vzdušného atentátu?
Drony od spoločnosti Tornyol nepoužívajú na vyhľadávanie žiadne zložité kamery. Startup stavil na ultrazvukový fázový sonar (ultrasonic phased-array sonar), čo je v zásade rovnaký princíp, na akom fungujú parkovacie senzory v moderných autách. Tento systém inžinieri spárovali s kvalitnými mikrofónmi a vlastným softvérom na spracovanie signálu.
Celý mechanizmus nepretržite počúva a analyzuje zvuky z okolia. Hľadá špecifickú frekvenciu úderov krídel, ktorá je typická pre komáre, a dokáže ju spoľahlivo odlíšiť od neškodného či dokonca prospešného hmyzu, ako sú napríklad včely. Akonáhle systém zachytí cieľ, dron vyštartuje a priblíži sa k nemu na tesnú blízkosť, pričom na samotnú likvidáciu komára využije svoje rýchlo rotujúce vrtule. Komár je tak v zlomku sekundy doslova rozsekaný na kúsky.
Základňová stanica tohto systému v sebe ukrýva masívne pole 380 mikrofónov, ktoré je schopné sledovať vybrané ciele v reálnom čase do vzdialenosti asi 8 metrov. Vedenie spoločnosti navyše plánuje v budúcich verziách presunúť túto pokročilú snímaciu schopnosť priamo na samotné telo drona.
Letový režim, cena a dostupnosť
Samotný dron je navrhnutý na krátke a vysoko efektívne misie. Na jedno nabitie dokáže letieť približne päť minút, po ktorých sa okamžite vracia späť do svojej základňovej stanice na dobitie energie. Celý proces nabíjania trvá podľa startupu zhruba 30 minút. Ide teda o premyslenú štafetu krátkych, presne cielených letov namiesto toho, aby dron nečinne krúžil vo vzduchu po celý večer. Výrobca uvádza, že jedna takáto jednotka je schopná spoľahlivo pokryť plochu s rozlohou až päť akrov (čo predstavuje viac ako 20 000 metrov štvorcových).
Pokiaľ ide o bezpečnosť v prítomnosti rodiny či domácich miláčikov, Tornyol argumentuje miniatúrnymi rozmermi zariadenia a chránenými vrtuľami. Rezervácie sú už v tejto chvíli spustené a záujemcovia si môžu vlastný kúsok poistiť zložením vratnej zálohy vo výške 100 dolárov.
Akonáhle bude produkt pripravený na distribúciu, zákazníci dostanú na výber z dvoch modelov financovania:
- Pravidelné (mesačné) predplatné vo výške 50 dolárov.
- Jednorazová platba vo výške 1 100 dolárov.
Oficiálny štart predaja na v USA je naplánovaný na rok 2027. Dostupnosť v ostatných regiónoch sveta je nateraz neistá, keďže zariadenie musí najskôr prejsť schvaľovacími procesmi zo strany miestnych regulačných úradov pre drony a kontrolu škodcov. Vzhľadom na to, čo toto zariadenie reálne robí, nemožno vylúčiť, že v mnohých prípadoch budú tieto schvaľovacie procesy trvať naozaj dlho.
Má to vôbec význam?
Tvorcovia neprezentujú technológiu len ako komfortný doplnok na letné grilovačky. Tornyol stavia svoj úspech na celospoločenskom prínose pre verejné zdravie. Komáre sú totiž celosvetovo spájané s približne 700 000 úmrtiami ročne, konkrétne prostredníctvom šírenia chorôb, ako je malária alebo horúčka dengue. Autonómny prístup firmy by mohol v budúcnosti radikálne znížiť celkové náklady na kontrolu populácie tohto hmyzu.
Aktuálne úspechy v testovaní sú však zatiaľ o niečo skromnejšie. Spoluzakladateľ startupu Alex Toussaint zverejnil 14. júla video, ktoré zachytáva vôbec prvý potvrdený zostrel „vzduch-vzduch“. Nešlo však o komára v divokej prírode, ale o moľu v špeciálne upravenom a závesmi oddelenom testovacom priestore.
Práve princíp, akým dron operuje, vyvoláva vlnu pochybností. Predstava malého, autonómneho robota riadeného umelou inteligenciou, ktorý sám identifikuje živé ciele a na mieste ich likviduje počas patroly na vašej záhrade, znie pre mnohých strašidelne. Hoci sympatie ku komárom má málokto, a teda aj málokto bude namietať voči stroju, ktorý eliminuje choroby prenášajúcich škodcov, háčik je v samotnom jadre systému.
Kritérium toho, čo je cieľom na odstrel, je totiž čisto softvérové, nie hardvérové rozhodnutie. Tornyol sa v marketingu chváli tým, že systém vie odlíšiť komára od včely, čo priamo dokazuje, že zabijacke kritériá sú zámerne nastaviteľné. Dnes je softvér naladený na frekvenciu komárových krídel, no nič nebráni tomu, aby budúca aktualizácia firmvéru, alebo úplne iný typ zákazníka, zmenila dron na niečo úplne iné.
Hranica medzi užitočným pomocníkom a dystopickým domácim robotom určeným na lov živých tvorov je tenšia, než by sa mohlo zdať.
