Keď je reč o procesoroch pre PC, väčšine asi okamžite prídu na rozum dve značky, a to AMD a Intel, hoci niektorým po novom možno aj Nvidia. No pre mnohých to čoskoro môže byť aj Samsung. Ten, ako asi viete, už má s čipmi kopu skúseností, no doposiaľ sa orientoval takmer výhradne na smartfóny. To slovo “doteraz” je ale kľúčové, pretože po novom sa zameriava práve aj na PC segment. Nejde však o také procesory, aké si zrejme práve teraz predstavujete. O čo presne ide priblížil server Digital Trends na základe správy denníka Korea Economic Daily.
Juhokórejská publikácia totiž odhalila, že Samsung System LSI, divízia Samsungu zameraná na polovodiče, pracuje na vývoji dedikovaného akcelerátora umelej inteligencie pre osobné počítače a notebooky. Nesie kódové označenie Gaia. Že ide o projekt v pokročilom štádiu vývoja, potvrdzujú aj informácie, podľa ktorých už spoločnosť stihla dodať prvé vzorky tohto čipu popredným svetovým výrobcom počítačov, menovite Lenovo a HP, na interné výkonnostné testovanie. Ak všetko pôjde podľa plánu, masová produkcia tohto nového hardvéru by mohla odštartovať už v priebehu budúceho roka.
K záležitosti sa vyjadril aj rešpektovaný informátor a leaker, ktorý na internete vystupuje ako Ice Universe. Prebiehajúci projekt ako ako oficiálny návrat Samsungu na trh s procesormi pre osobné počítače, a to po približne 13 rokoch. Uniknuté technické detaily však naznačujú, že novinka sa bude podstatne líšiť od tradičných riešení, aké poznáme od konkurencie.
Čip Gaia by totiž nemal slúžiť ako priama a kompletná náhrada za hlavné procesory (CPU) od spoločností ako Intel či AMD. Namiesto toho pôjde o vysoko špecializovaný koprocesor, ktorý bude fungovať ako autonómny spoločník hlavnej výpočtovej jednotky. Jeho primárnou (a de facto jedinou) úlohou bude prebrať na seba všetky komplexné výpočtové operácie spojené s generatívnou AI a strojovým učením.
Integrácia priamo do pamäte
Samsung vraj plánuje nový čip Gaia vyrábať pomocou svojej osvedčenej a energeticky efektívnej 4-nanometrovej techniky. Srdcom akcelerátora bude vysoko optimalizovaná neurónová procesorová jednotka (NPU), ktorá dokáže bleskovo spracovávať generatívnu AI a ďalšie zložité priamo na zariadení, respektíve lokálne, vďaka čomu systém nebude musieť neustále komunikovať so vzdialenými servermi, teda cloudom. Veľkú inováciu môže priniesť aj skutočnosť, že inžinieri Samsungu skúmajú možnosti hlbokej integrácie tohto čipu s technológiou Processing-in-Memory, známou pod skratkou PIM.
Táto pokročilá technológia v praxi umožňuje, aby sa určité matematické kalkulácie a výpočty odohrávali priamo vo vnútri pamäťových modulov. Týmto spôsobom sa výrazne znižuje objem dát, ktoré sa za normálnych okolností musia neustále presúvať tam a späť medzi hlavným procesorom a operačnou pamäťou (RAM). To je veľmi dôležitá zmena, keďže práve prebiehanie sem a tam zvyčajne býva tým úzkym hrdlom súčasných počítačových systémov.
Samsung by tak mohol (v ideálnom scenári) spárovať čip Gaia so svojimi vlastnými špičkovými pamäťovými riešeniami. Dalo by mu to obrovskú výhodu a de facto absolútnu kontrolu nad celým hardvérovým reťazcom, ktorý zabezpečuje plynulý chod umelej inteligencie v počítači.
Lokálna AI bez prestavby hardvéru
Mnohé dôležité parametre ohľadom pripravovanej novinky sú však stále tajomstvom. Zverejnená správa neprezrádza ani to, aký čistý výkon čip Gaia ponúkne v oblasti AI operácií, ani jeho priemernú spotrebu energie, ani žiadne ďalšie kľúčové hardvérové špecifikácie.
Z tohto dôvodu nateraz nie je možné novinku presne porovnať s pripravovanými procesormi Qualcomm Snapdragon X2 alebo s podstatne masívnejšou a výkonnejšou platformou RTX Spark od spoločnosti Nvidia.
Napriek tomu by príchod samostatného a dedikovaného akcelerátora mohol znamenať obrovskú výhodu pre všetkých popredných výrobcov hardvéru. Umožnil by im totiž integrovať silné AI funkcie do notebookov bez toho, aby museli kompletne prerábať celú vnútornú architektúru. To je totiž náročné nielen časovo, ale hlavne finančne.
Samsung to s počítačmi už skúšal
Mnohých to asi prekvapí, ale pre Samsung PC segment nie je žiadnou neprebádanou pôdou. V prvej polovici minulej dekády poháňali jeho vlastné čipy Exynos 5 niektoré populárne modely Chromebookov. V súčasnosti sa však vlajkové notebooky tejto značky, vrátane radu Galaxy Book, plne spoliehajú na procesory od konkurentov, predovšetkým Intel a Qualcomm. Príkladom je aj nedávno predstavený prenosný počítač Galaxy Book6 Edge, v ktorého útrobách fičí Snapdragon X2 Elite od Qualcommu.
