Apple predáva MacBook Neo rýchlejšie, než dokáže pokryť dopyt, a zásoby čipov A18 Pro sa míňajú skôr, než firma pôvodne predpokladala. Najlacnejší notebook v portfóliu firmy sa tak stal zdrojom nečakaného problému.
MacBook Neo poháňa čip Apple A18 Pro, rovnaký procesor ako v iPhone 16 Pro, no s jedným grafickým jadrom menej. Apple v tomto notebooku využíva kusy, ktoré pre chybu jedného z grafických jadier nemohli skončiť v iPhonoch.
Takáto prax pritom nie je v technologickom priemysle ničím výnimočným, rovnako postupujú aj konkurenční výrobcovia. Ide o spôsob, ako zúžitkovať čipy, ktoré by inak skončili v koši, a práve vďaka tomu si Apple môže dovoliť predávať MacBook Neo za 699 eur.
Zásoby vadných čipov nestačia
Problémom však je, že „vadných“ čipov A18 Pro je len určité množstvo a dopyt po MacBooku Neo ho predbieha. Taiwanský technologický komentátor Tim Culpan, bývalý reportér agentúry Bloomberg, upozornil, že zásoby týchto procesorov sa minú skôr, než Apple uspokojí záujem zákazníkov. Firma pôvodne plánovala vyrobiť zhruba päť až šesť miliónov kusov MacBooku Neo. Dopyt po novinke je však výrazne vyšší.
Obnoviť výrobu, alebo počkať?
Apple stojí pred voľbou medzi dvoma nepríjemnými možnosťami. Prvou je obnovenie výroby čipov A18 Pro. To by však znamenalo dodatočné náklady, ktoré by výrazne znížili marže. Výrobný proces N3E vo fabrikách TSMC je navyše plne vyťažený, čo by produkciu pravdepodobne ešte predražilo. Apple by teoreticky mohol obmedziť výrobu iných čipov a presmerovať zazmluvnené kapacity na A18 Pro, lenže tým by len presunul nedostatok inam.
Druhou možnosťou je dočasné ukončenie výroby súčasnej generácie. Ani to nie je lákavé. MacBook Neo funguje ako vstupná brána do ekosystému Apple, zariadenie, na ktorom si firma buduje novú generáciu zákazníkov ochotných kupovať ďalšie produkty a služby. Z tohto pohľadu sa Applu oplatí akceptovať nižšie marže, pretože nižší zisk z jedného notebooku sa môže neskôr vrátiť v príjmoch z iných oblastí.
Culpan naznačil aj tretiu cestu, zrušenie najlacnejšieho variantu s 256 GB úložiskom. Ani táto možnosť však zrejme nie je reálna. Apple si zakladá na tom, že jeho najlacnejší počítač začína na 599 dolároch (na Slovensku 699 eur, pozn. red.). Vyššia konfigurácia so štartovacou cenou 699 dolárov (799 eur) by v marketingových materiáloch pôsobila menej príťažlivo.
Druhá generácia možno príde skôr
Poslednou možnosťou urýchlenie príchod novej generácie MacBooku Neo s čipom Apple A19 Pro. Novší procesor by priniesol vyšší výkon procesora aj grafiky, 12 GB operačnej pamäte namiesto súčasných 8 GB a podstatne lepší výkon v úlohách umelej inteligencie vďaka akcelerátorom na grafických jadrách.
Nie je však jasné, kedy Apple nazhromaždí dostatočné množstvo „vadných“ kusov A19 Pro z produkcie iPhonu 17 Pro s päťjadrovou grafikou. Tento postup teda závisí od faktorov, ktoré firma nedokáže úplne kontrolovať.
Dodacie lehoty MacBooku Neo medzitým rastú po celom svete. Aktuálne sa pohybujú medzi dvoma až tromi týždňami.
