Ukrajinský obranný priemysel pracuje na technológii rojov záchytných dronov, ktoré by dokázali efektívnejšie čeliť masívnym ruským vzdušným útokom. Viacero firiem už vyvíja systémy umožňujúce jednému operátorovi ovládať niekoľko bezpilotných strojov súčasne.
Záchytné drony sa za posledný rok stali jednou z hlavných priorít ukrajinskej obrany. Sú lacné a dajú sa vyrábať vo veľkom. Organizácia Brave1, vládou podporovaný inovačný akcelerátor pre ukrajinský obranný priemysel, potvrdila pre Business Insider, že na technológii rojov pracuje viacero spoločností v jej klastri.
Jeden pilot, viacero strojov
No a prečo bude jeden pilot ovládať viac dronov naraz? Má to dve výhody. Prvým je samotný fakt, že na ovládanie toľkých dronov nebudú potrebovať niekoľko ľudí. Druhým je autonómna komunikácia medzi dronmi počas letu, pri ktorej by stroje koordinovali svoju činnosť bez priameho zásahu pilota. Brave1 uviedla, že bližšie k nasadeniu v boji je prvý z týchto dvoch scenárov.
Záchytné drony slúžia na lov ruských útočných a prieskumných bezpilotných prostriedkov. Nesú malé bojové hlavice a ničia ciele priamym nárazom alebo výbuchom v ich blízkosti. Jeden záchytný dron môže stáť len okolo 1 060 eur. Ruské drony, ktoré majú zneškodniť, stoja podľa odhadov od približne 8 800 do 88 000 eur v závislosti od typu a funkcie.
Dvetisíc dronov denne
Záchytné drony sa stali kľúčovou vrstvou ukrajinskej protivzdušnej obrany v čase, keď sa ruské vzdušné útoky zhoršujú. Ich popularita prudko vzrástla od minulého roka. Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj v polovici marca uviedol, že krajina dokáže denne vyrobiť minimálne 2 000 takýchto strojov.
Táto výrobná kapacita je nevyhnutná. Rusko pravidelne útočí na ukrajinské mestá a kritickú infraštruktúru, pričom niekedy nasadí stovky dronov za jedinú noc. Minulý týždeň ruské sily len v priebehu 24 hodín vypustili takmer tisíc dronov.
Komponenty v štádiu testovania
Brave1 nespresnila, v akom štádiu vývoja sa rojová technológia nachádza. Organizácia však potvrdila, že testuje a vyvíja jednotlivé komponenty, ktoré po spojení do jedného celku umožnia nasadenie rojov v praxi. Medzi tieto komponenty patrí komunikácia medzi dronom a pozemnou riadiacou stanicou, vzájomná komunikácia dronov, navigácia a určovanie polohy, detekcia a rozpoznávanie cieľov či koncové navádzanie na cieľ.
Nie všetci výrobcovia zdieľajú rovnaký optimizmus. Zástupca spoločnosti Wild Hornets, výrobcu populárneho záchytného dronu Sting, pre Business Insider uviedol, že rojovú technológiu považujú za vzdialenú budúcnosť. „To, čo je momentálne k dispozícii, je primitívny algoritmus, ktorý je v boji neefektívny,“ povedal.
Autonómne zachytenie s ľudským dohľadom
Cieľom je podľa Brave1 maximalizovať účinnosť záchytu tak, aby jeden dron dokázal zneškodniť jeden cieľ. Organizácia zároveň pripustila, že pri masívnych vzdušných útokoch, akým Ukrajina čelí, má niekedy zmysel vypustiť na jeden cieľ viacero záchytných dronov naraz.
Brave1 chce dosiahnuť plne autonómne záchyty, no s tým, že človek zostane v rozhodovacom procese pri výbere cieľa. Zámerom je znížiť pracovné zaťaženie pilotov, nie nahradiť ich úplne. Ide o koncept známy ako „human in the loop“, pri ktorom automatizácia preberá rutinné úlohy, zatiaľ čo finálne rozhodnutie o zásahu zostáva na operátorovi.
Záujem spojencov aj krajín Blízkeho východu
Úspech záchytných dronov na Ukrajine zaujal Spojené štáty a ich spojencov. Tí hľadajú nízkonákladové riešenia protivzdušnej obrany, ktoré by dokázali reagovať na rastúcu globálnu hrozbu dronov bez potreby vystreľovať rakety za milióny eur. Táto dilema je obzvlášť aktuálna na Blízkom východe, kde Irán v posledných týždňoch vypustil tisíce útočných dronov na susedné štáty v regióne. Viaceré krajiny Perzského zálivu sa preto obrátili na Ukrajinu so žiadosťou o pomoc pri zvládaní prebiehajúcich útokov.
