Samsung dlhodobo figuruje ako globálny líder na trhu so smartfónmi, a to všeobecne, nielen v rámci Androidu. A keď máte tak silnú reputáciu, pochopiteľne, zákazníci majú vysoké očakávania. Napriek tomu však možno prístup juhokórejského giganta k inováciám, aspoň čo sa vlajkových za posledné roky týka, za konzervatívny. Zatiaľ čo konkurencia, predovšetkým tá z Číny, každým rokom ohuruje prelomovým hardvérom, Samsung postupne zmenil zameranie na softvér.
Modely Galaxy S25, teda posledné vlajkové lode, síce dostali zopár hardvérových upgradov, no nedá sa povedať, že by išlo o prelomové vylepšenia. Dočkali sme sa nových procesorov, no v oblasti nabíjania či fotografie k zásadným posunom nedošlo. Nedostali sme dokonca ani novú technológiu batérií (kremíkovo-uhlíkový článok), ktorú konkurencia často tlačí zákazníkom ako obrovskú vec.
Prečo je to tak? Odpoveď na túto otázku prináša server Android Authority. Vypichol hneď niekoľko dôvodov, prečo má stratégia Samsungu zdržanlivejší charakter. A keď sa na ne tak v kocke pozrieme, čiastočne sa to dá pochopiť.
Obmedzené výrobné kapacity
Jedným z hlavných dôvodov, prečo sa Samsung “bojí” veľkých hardvérových inovácií, môže byť paradoxne faktor, ktorý stojí za úspechom jeho zariadení, a to veľký objem predaja. Samsung nie je firma, ktorá by každoročne vyrábala len pár kusov. Vyrába doslova vo veľkom, v rádoch vyšších miliónov, aby uspokojil globálny dopyt.
Tento stav síce prináša tržby, no zároveň vyvíja obrovský nátlak na dodávateľský reťazec. Firma si jednoducho nemôže dovoliť nasadiť najmodernejší komponent, pokiaľ ho dodávateľ dokáže poskytnúť len v obmedzenom množstve. Pokiaľ by tak spravil, musel by pristúpiť k ešte drastickejším regionálnym rozdielom, čo by zákazníci nepochybne nepovažovali za férové. Výsledkom tohto prístupu by teda mohla byť škoda na reputácii značky, pričom reputačné straty určite nie sú niečo, nad čím by sa dalo len mávnuť rukou.
Samsung je tak de facto nútený spoliehať sa na overené súčiastky, ktoré je možné produkovať a dodávať masovo s nulovým rizikom výpadkov. Práve preto v jeho vlajkových lodiach chýbajú napríklad 1-palcové snímače či variabilné objektívy, ktoré môžeme pozorovať u časti konkurencie, hlavnej tej z Číny.
Trauma z minulosti?
Môže to znieť úsmevne, no za konzervatívnym prístupom k inováciám na strane hardvéru môže byť aj zlá skúsenosť z minulosti. Tých má Samsung ako globálny producent telefónov hneď niekoľko, no asi tým najviac pamätaným je vybuchovanie modelov Galaxy Note 7. Tieto smartfóny trpeli kritickou konštrukčnou chybou, v dôsledku ktorých ich z ničoho nič dokázali pohltiť plamene. Problém bol natoľko rozsiahly, že Samsung musel siahnuť po globálnej zvolávačke. Navyše, ľuďom s týmto telefónom zakazovali vstup do lietadiel a niekde aj do vlakov.
Tým sa dostávame k už spomínanej kremíkovo-uhlíkovej batérii, ktorá ponúka vyššiu energetickú hustotu v kompaktnejších rozmeroch. Práve vďaka tejto technológii dokážu výrobcovia ponúkať extrémne tenké smartfóny s akumulátormi, ktorých kapacita prevyšuje 5 000 mAh, niekedy aj 6 000 či 7 000 mAh.
Samsung? Ten sa zatiaľ implementácie tejto technológie zdráha, pričom dôvodom môže byť práve Galaxy Note 7, ktorého batéria sa zapísala do história ako obrovské bezpečnostné riziko.
Peniaze, peniaze, peniaze
Za všetkým hľadaj peniaze je porekadlo, ktoré je všeobecne známe, rozšírené a hlavne pravdivé. A pravdivé zrejme je aj v predmete prístupu Samsungu k hardvérovým inováciám. Nie je žiadnym tajomstvom, že cieľom každej firmy je maximalizovať zisk. A to sa dá docieliť buď to tým, že zvýšite príjmy, alebo tým, že znížite náklady (prípadne oboje naraz).
Samsung je vo svojej podstate firma ako každá iná. Chce zisk, no keďže má globálny dosah a prestíž, jeho rozhodnutia majú obrovský dopad. Ak by zvýšil príjmy, teda ceny svojich zariadení, zákazníci by sa pravdepodobne začali veľmi rýchlo obzerať po alternatívach. Samozrejme, aj okresanie výdavkov má svoje úskalia, no tie si zvyčajne verejnosť všimne menej a pomalším tempom.
A na čom inom viac ušetriť, než na komponentoch? Nové technológie sú drahé, zatiaľ čo cena tých starších postupne klesá. Samsung tak často recykluje starší hardvér, aby si udržal zisk v zelených číslach. V prípade Galaxy S25 to vidno hlavne pri fotoaparátoch, ktoré stále používajú starší 3-násobný optický zoom s 10 Mpx snímačom, zatiaľ čo konkurencia sa nezdráha siahnuť napríklad po 50 Mpx periskopoch.
Tlak na zisk sa potom prejavuje aj vo vytváraní umelých rozdielov medzi modelmi. Základné modely nemajú rýchle 45 W nabíjanie ani pokročilé ochranné sklo Gorilla Armor. Toto je taktika, ktorá nielenže šetrí náklady, ale tiež motivuje zákazníkov, aby siahli po drahšom modeli (Ultre), ktorá generuje vyššie tržby.
Kritici v tomto smere často ukazujú prstom na šéfa mobilnej divízie TM Roha, ktorého éra vládnutia je spätá so škrtaním nákladov, no do rovnice treba zarátať aj faktory, ktoré nemal ako ovplyvniť. Odkazujeme tým hlavne na pandémiu koronavírusu, ktorá v čase svojho vrcholu ochromila de facto celý technologický svet, ako aj na infláciu cien komponentov. Aktuálne je na extrémnom vzostupe cena pamätí a v podstate všetkých súčiastok, ktoré používajú čipy, čo má na svedomí obrovský dopyt po umelej inteligencii (AI).
Chýba tlak konkurencie?
Na čo šprintovať, keď vás nikto nenaháňa? Samsung je globálny líder, ktorý má svoje miesto na trhu pevne ukotvené. Len málokto sa dokáže vyrovnať jeho popularite a dosahu, čo gigantovi dáva silnú istotu, a teda menší strach z inovácii konkurencie.
Dlhé roky mu na päty šliapal Huawei, no ten potopili americké sankcie, v dôsledku ktorých prišiel o služby Google a partnerstvá nielen s americkými firmami. Toto sú postihy, ktoré väčšina zákazníkov, vrátane tých európskych, nedokázala a stále nedokáže akceptovať.
A čo navyše, v Spojených štátoch, čo je pre Samsung kľúčový trh, v podstate neexistuje čínska konkurencia. Motorola, TCL či Xiaomi sú tu minoritou, a teda pre značku Galaxy nepredstavujú reálnu hrozbu. A keď nie je reálna hrozba, netreba až tak horlivo inovovať. Šetrí to peniaze aj čas, čiže hneď dve azda najpodstatnejšie komodity.
Spoľah na vlastné komponenty
Napokon treba zdôrazniť, že Samsung nie je len výrobca telefónov, ale aj obrovský producent komponentov. Rozsah jeho operácií hos tavia do špecifickej pozície, kedy môže byť interne tlačený k tomu, aby uprednostnil vlastné súčiastky pred alternatívami od dodávateľov, hoci by boli lepšie alebo lacnejšie.
Typickým príkladom sú procesory Exynos, ktoré produkuje divízia Samsung Foundry. Hoci sú odbornou i laickou verejnosťou často kritizované kvôli nižšiemu výkonu a horšej energetickej efektivite, konkrétne v porovnaní s čipmi Snapdragon od Qualcommu, Samsung ich naďalej používa na vybraných trhoch, vrátane Európy.
