Vesmírna turistika opäť posunula hranice toho, čo je možné, a tentoraz nejde len o technologický, ale predovšetkým o ľudský úspech. Spoločnosť Blue Origin, ktorú založil miliardár Jeff Bezos, si pripísala na konto svoj 16. let s ľudskou posádkou, ktorý sa však od tých predošlých výrazne líšil.
Na palube rakety New Shepard, ktorá odštartovala z texaskej základne neďaleko mesta Van Horn, sedela aj 33-ročná inžinierka Európskej vesmírnej agentúry (ESA) Michaela Benthausová, píše interez.sk.
Táto Nemka sa po nehode na horskom bicykli v roku 2018 pohybuje na invalidnom vozíku a stala sa tak prvým človekom s paraplégiou, teda úplným ochrnutím dolných končatín, ktorý sa pozrel do vesmíru.
Desať minút
Misia s označením NS-37 bola krátka, no intenzívna. Plne automatizovaná raketa vyniesla kapsulu so šiestimi pasažiermi kolmo nahor, kde sa následne oddelila a zotrvačnosťou prekonala takzvanú Kármánovu hranicu. Tá sa všeobecne považuje za pomyselný predel medzi zemskou atmosférou a kozmickým priestorom.
Celý zážitok trval niečo cez desať minút, počas ktorých si posádka mohla vychutnať stav beztiaže a pohľad na zakrivenie Zeme, kým sa kapsula pomocou padákov bezpečne vrátila do texaskej púšte. Pre Benthausovú to bol podľa jej vlastných slov „najúžasnejší zážitok“ v živote.
Po pristátí poslala svetu silný odkaz o tom, že človek by sa nikdy nemal vzdávať svojich snov, aj keď sa pravdepodobnosť ich splnenia zdá byť mizivá. Spolu s ňou letel aj jej kolega z ESA Hans Königsmann a štyria americkí podnikatelia.
Kritika verzus inšpirácia
Hoci sú lety Blue Origin často terčom kritiky pre ich elitársky charakter, vysokú uhlíkovú stopu a diskutabilnú vedeckú hodnotu, tento konkrétny let má hlbší význam. Ukazuje, že fyzické postihnutie nemusí byť prekážkou ani pri tak extrémnych aktivitách, ako je cesta do vesmíru.
Benthausová tak otvára dvere diskusii o inkluzívnosti v kozmonautike, ktorá bola doteraz doménou len fyzicky dokonale pripravených jedincov. Samotnému letu predchádzalo menšie technické zdržanie, keď bol prvý štvrtkový pokus zrušený pre problémy pri predletovej kontrole, no piatkový reparát už prebehol bezchybne.
Spoločnosť Blue Origin tak pokračuje v sérii komerčných letov, ktorých sa v minulosti zúčastnili aj celebrity ako herec William Shatner zo Star Treku či speváčka Katy Perry.
