Asteroid 2024 YR4 môže v roku 2032 naraziť do Mesiaca, upozorňujú astronómovia. Aktuálne výpočty pravdepodobnosti kolízie sú podľa najnovších pozorovaní vyššie, než pôvodne očakávali. Asteroid prvýkrát zachytil teleskop ATLAS v Čile 27. decembra 2024, pričom spočiatku experti zvažovali najmä riziko stretu so Zemou. To dosiahlo maximálnu hodnotu 3,1 percenta, následne však kleslo. Teraz sa záujem odborníkov upriamil práve na Mesiac.
Aktuálne riziko zásahu Mesiaca vzrástlo
Zatiaľ čo na začiatku výpočtov vedci stanovili pravdepodobnosť zásahu Mesiaca asteroidom na približne 3,8 percenta, najnovšie údaje indikujú nárast tejto pravdepodobnosti na terajších 4,3 percenta. Zvýšená presnosť výpočtov bola možná vďaka posledným dostupným dátam, ktoré v roku 2024 krátko predtým, než asteroid unikol zo zorného poľa astronómov, získal Webbov vesmírny ďalekohľad.
Tieto merania priniesli vedcom až o 20 percent lepšiu schopnosť predpovedať polohu objektu na plánovaný dátum 22. decembra 2032. Aj keď momentálne asteroid nie je priamo pozorovateľný, lepšie pochopenie jeho pohybu znamená, že pravdepodobnosť kolízie sa môže v budúcnosti ešte upresňovať.
Konečné rozhodnutie o riziku padne v roku 2028
Na základe predpokladov astronómov sa asteroid dostane opäť do pozorovateľnej vzdialenosti zo Zeme v priebehu roka 2028. Práve vtedy bude možné definitívne určiť, či objekt zasiahne povrch Mesiaca. Dovtedy budú vedci pokračovať v spresňovaní svojich predpovedí a v analýzach dráhy.
Astronómovia vo svojich odhadoch súčasne zmienili, že aj v prípade potvrdenia zásahu nehrozí vychýlenie nášho prirodzeného satelitu z jeho súčasnej obežnej dráhy okolo Zeme. Odborníci predpokladajú, že kolízia by spôsobila vznik obrovského krátera s priemerom okolo 1,2 kilometra, ale nemala by žiadne závažnejšie dopady na stabilitu obežného systému Zem-Mesiac.
Dôsledky pre vedu a kozmický výskum
Aj keď by potenciálna kolízia asteroidom 2024 YR4 predstavovala len malú pravdepodobnosť ohrozenia samotnej Zeme, astronómovia tvrdia, že udalosť by ponúkla mimoriadnu príležitosť pre vedecké pozorovania a štúdie povrchu Mesiaca. Tak výrazný impakt totiž prináša unikátnu možnosť preskúmať dôsledky zrážok asteroidov a lepšie pochopiť ich účinky na planétne telesá v solárnom systéme.
