Ľudstvo takmer neustále vysiela do vesmíru satelity, a to za rôznymi účelmi. Zvyčajne však majú jednu vec spoločnú, a to materiály, z ktorých sú vyrobené. Podmienky kozmu sú nehostinné, čo znamená, že satelity musia byť vyrobené z tých najodolnejších materiálov. Japonci sa však snažia ukázať, že toto kritérium nemusia spĺňať len tvrdé kovy a plasty.
Ako píše server Digital Trends, Japonsko vypustilo do vesmíru vôbec prvý satelit, ktorý je vyrobený z dreva. Má podobu krabice či kocky, pričom nesie názov LignoSat. Na zemskú orbitu bol dopravený raketou Falcon 9 od spoločnosti SpaceX.
Satelit sa len deň po štarte pripojil k Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS), kam bol dopravený pomocou modulu Dragon. Na obežnej dráhe Zeme zotrvá približne šesť mesiacov. Následne bude vyslaný na cestu späť domov.
Satelit bez skrutiek či lepidla
LignoSat bol vyhotovený vedcami z Kjótskej univerzity, a to v spolupráci s domácim výrobcom Sumitomo Forestry. Nejde pritom o ohromný kolos. Satelit je to maličký, každá strana meria len 10 centimetrov. Pokiaľ ide o použité materiály, konštruktéri sa rozhodli uplatniť drevo z honoki, stromu z rodu magnólia. Proces výroby pozostával z tradičných japonských techník, ktoré nezahŕňajú použitie kovových skrutiek a lepidla.
Cieľ misie je celkom prostý, a to otestovať účinnosť použitia drevených materiálov v konštrukcii satelitov. Využitie dreva totiž môže pomôcť k zníženej produkcii vesmírneho odpadu, a teda aj k ochrane životného prostredia. Akonáhle satelit splní svoj cieľ, bude znesený do zemskej atmosféry, kde by mal podľa očakávaní kompletne zhorieť.
Dôležité poslanie
Ak sa všetko podarí, pôjde o prelomový úspech. Veľká časť terajších satelitov sa likviduje podobným procesom, teda zhorením v atmosfére. Zvyčajne však nedokážu zhorieť úplne celé, takže určité kovové časti dopadnú na povrch, a teda znečisťujú našu planétu.
LignoSat je vybavený senzormi, ktoré budú vedcom priebežne posielať kľúčové údaje. Na ich základe budú vždy presne vedieť, ako dobre satelit zvláda drsné podmienky kozmu, medzi ktoré okrem iného patria aj výrazné teplotné výkyvy.
Na záver možno podotknúť, že tento projekt nie je úplne čerstvý. Hovorilo sa o ňom už pár rokov dozadu. Takao Doi, profesor Kjótskej univerzity a bývalý astronaut, ktorý strávil určitý čas na palube ISS, v tom čase pre britskú BBC vyjadril znepokojenie nad tým, že všetky satelity, ktoré vstupujú do zemskej atmosféry, počas likvidácie produkujú malé častice oxidu hlinitého, ktoré sa vo vyšších vrstvách atmosféry dokážu udržiavať mnoho rokov.
V nedávnom rozhovore uviedol, že pokiaľ sa drevená konštrukcia satelitu LignoSat ukáže byť životaschopnou alternatívou ku kovovým konštrukciám, tím predloží svoje návrhy spoločnosti SpaceX.
