V nedeľu 19. apríla sa v pekinskej štvrti Jizhuang odohrala udalosť, ktorá sa nepochybne zapíše do histórie modernej robotiky. Humanoidný robot Lightning od čínskej spoločnosti Honor dokončil polmaratón na trati dlhej 21 kilometrov za 50 minút a 26 sekúnd. To je čas, ktorý prekonáva svetový rekord ľudského bežca, ktorý drží ugandský atlét Jacob Kiplimo výkonom 57 minút a 20 sekúnd. Oproti minuloročnému víťaznému robotickému výkonu (2 hodiny, 40 minút a 42 sekúnd) ide o neuveriteľné zrýchlenie.
Ako informuje agentúra AP, pretek kategórie humanoidných robotov sa konal súbežne s bežným polmaratónom, na ktorom sa zúčastnilo 12 000 ľudských bežcov. Do robotickej časti nastúpilo viac ako 300 robotov zo zhruba 105 tímov, oproti minuloročným 20 tímom a 21 robotom ide o masívny nárast.
Honor pritom obsadil prvých šesť miest v celkovom poradí a získal dve individuálne ocenenia: robot Shandian si odniesol cenu za najlepší dizajn a robot Yuanqi Zai za najlepšiu chôdzu.
Biomechanika elitných atlétov
Víťazný robot Lightning je výsledkom zhruba ročného vývoja. Ako pre agentúru Reuters uviedol inžinier Du Xiaodi z tímu Honor, konštrukcia vychádzala z analýzy biomechaniky špičkových ľudských bežcov. Robot má výšku 169 centimetrov, hmotnosť zhruba 45 kilogramov a dĺžku nôh 95 centimetrov.
Tieto proporcie boli navrhnuté tak, aby napodobňovali proporcie elitných diaľkových atlétov. Vrcholová rýchlosť dosahuje 6 metrov za sekundu, čo zodpovedá tempu 21,6 km/h, pri kadencii asi 120 krokov za minútu.
Futunn upresňuje, že kĺbový modul dosahuje maximálny krútiaci moment 400 Nm s hustotou momentu presahujúcou 200 Nm/kg. Inžinieri pritom pri jeho vývoji využili materiály a výrobné postupy z pántov skladacieho smartfónu s oceľovým pántom. Ide teda o priamy technologický presah z mobilného priemyslu do robotiky.
Jednou z najnáročnejších výziev pri takomto záťažovom výkone je tepelný manažment. Honor preto pre Lightning vyvinul distribuovaný systém kvapalného chladenia s čerpadlom, ktoré zabezpečuje prietok viac ako 4 litre za minútu. Ako upresnil TechRadar na základe vyjadrení inžiniera Du Xiaodi, predchádzanie prehrievaniu je pri robotoch bežiacich pretekárskym tempom jednou z technicky najkomplikovanejších úloh.
Autonómia vs. diaľkové ovládanie
Pravidlá pretekov zahŕňali koeficienty pre výpočet víťaza: autonómne riadeným robotom bol priznaný koeficient 1,0, kým diaľkovo ovládaným koeficient 1,2. Roboty s ľudskou asistenciou teda mali určitú formu penalizácie.
Prvý do cieľa prišiel diaľkovo ovládaný robot, taktiež zo stajne Honor, s časom 48 minút a 19 sekúnd, no po uplatnení koeficientov bol za šampióna vyhlásený autonómny Lightning so spomínaným časom 50 minút a 26 sekúnd.
Engadget referuje, že trať autonómne, teda bez externého zásahu, absolvovalo zhruba 40 percent zúčastnených robotov. Zvyšok bol ovládaný na diaľku, čo svedčí o tom, že aj napriek obrovskému pokroku zostáva plná autonómia v dynamickom prostredí technicky náročnou výzvou. Niektoré roboty padli priamo pri štarte, iné sa počas pretekov zrazili s bariérami.
Jeden z účastníkov bol dokonca nasadený v úlohe dopravného policajta a pomocou pohybov rúk a hlasových pokynov usmerňoval pohyb ostatných robotov.
Napriek zopár nezdarom je rozdiel medzi prvým ročníkom (2025) a tohtoročným podujatím prinajmenšom fascinujúci. Aawsat pripomína, že v roku 2025 z 21 prihlásených robotov pretek dokončilo len šesť, pričom víťaz potreboval viac ako dve hodiny a štyridsať minút. To bol dvojnásobok výkonu ľudského víťaza.
Neprehliadnite
Mnohí charakterizovali prvý ročník ako podujatie, na ktoré bolo trápne sa dívať. No len o rok neskôr niekoľko robotov prekonalo nielen ľudského víťaza, ale aj svetový rekord. Víťazný čas Lightningu bol menej ako polovicou víťazného robotického času z roku 2025.
Preteky nielen na trati
Pekinský polmaratón nie je jediný pretek, ktorý je pre robotiku ako takú dôležitý. Čína systematicky buduje pozíciu v humanoidnej robotike ako strategickej priemyselnej disciplíne. Analytická spoločnosť TrendForce vo svojej nedávnej správe uviedla, že produkcia humanoidných robotov v Číne má v tomto roku stúpnuť o 94 percent v medziročnom porovnaní. Konkrétne spoločnosti Unitree Robotics a AgiBot spolu pokrývajú takmer 80 percent celkových dodávok.
South China Morning Post upresnil, že Unitree Robotics dodalo vlani viac ako 5 500 humanoidných robotov, čím táto čínska firma prekonala americkú konkurenciu, ktoré reprezentujú značky Tesla, Figure AI aj Agility Robotics. Každá z nich dodala zhruba 150 kusov.
Šanghajská firma AgiBot taktiež plánuje dodávky presahujúce 5 000 kusov a obrat prekračujúci miliardu jüanov, čo zodpovedá zhruba 124 miliónom eur. Hodnota čínskeho humanoidného priemyslu ako celku je aktuálne odhadovaná na približne 117 miliárd eur.
Pre kontext treba zdôrazniť, že výkon na polmaratóne bol dosiahnutý za kontrolovaných podmienok na rovnej asfaltovej trati a pod dohľadom inžinierov. Navyše, víťazný Lightning nie je robot určený na priemyselné nasadenie, ide o špeciálny model navrhnutý pre jednu konkrétnu úlohu. Napriek tomu výsledky ukazujú, že tempo vývoja v pohybovej robotike je výnimočné a hranica medzi experimentálnym výkonom a praktickým nasadením sa rýchlo zužuje.
Pekinský polmaratón možno vnímať aj ako odraz širšieho technologického súperenia. Zatiaľ čo európske a americké spoločnosti sa v oblasti humanoidnej robotiky sústreďujú prevažne na priemyselné a logistické aplikácie, Čína volí kombináciu verejných podujatí, národnej stratégie a masovej výroby.
Výsledky z Pekingu naznačujú, že táto kombinácia prináša merateľné výsledky v oveľa kratšom čase, než by odhadoval ktorýkoľvek skeptik čo i len rok dozadu.
