Google pre svoje mapové služby tradične využíva informácie pochádzajúce z oficiálnych vládnych zdrojov. Pri geografických názvoch preto čaká na aktualizácie v príslušných registoch, ktoré majú najvyššiu autoritu pri definovaní oficiálneho pomenovania riek, pohorí, regiónov či iných lokalít.
Aktuálne sa pozornosť upriamuje na rozsiahlu vodnú plochu pri pobreží USA. Americká administratíva nedávno ohlásila, že vodné územie bežne označované ako „Gulf of Mexico“ mení názov na „Gulf of America“. Tento krok potvrdil rezort zodpovedajúci za úpravu názvov geografických jednotiek, pričom Google Mapy majú v pláne reflektovať túto zmenu, keď bude zapracovaná v národnom systéme geografických mien.
Podobný postup platí aj pre iné lokality – najvyšší vrch Severnej Ameriky niesol dlhé roky pomenovanie udelené pôvodnými obyvateľmi Aljašky, no oficiálne ho v niektorých dokumentoch uvádzali ako Mount McKinley. Spoločnosť Google sa tiež chystá vykonať úpravy v mapách po tom, čo prebehne príslušná revízia názvu v štátnej databáze.
Rôzne názvy pre rôzne regióny
Zaujímavosťou je, že používatelia z Mexika budú naďalej vídať tradičný názov „Gulf of Mexico“, keďže u nich americké rozhodnutie neplatí. V častiach sveta mimo oboch krajín sa v aplikácii predpokladá zobrazenie oboch pomenovaní, aby sa nenarušil zaužívaný regionálny kontext.
Táto odlišná prax sa opiera o dlhodobú politiku, v ktorej Google Mapy rešpektujú oficiálne lokálne pomenovania. Tam, kde existujú spory alebo viacero jazykových foriem, zvyčajne program zobrazuje dve či viaceré mená súbežne. Príkladom je spor o názov mora medzi Japonskom a Kóreou, kde služba ukazuje názvy používané v rôznych štátoch.
Vplyv rozhodnutia na používateľov
Tí, ktorí sa nachádzajú na území Spojených štátov, budú najnovšie vidieť v aplikácii Mapy Google pomenovanie „Gulf of America“. Hoci zmena môže vzbudiť pozornosť a diskusie, z hľadiska základných navigačných funkcií nedôjde k zásadnému zásahu.
Z praktického hľadiska ide len o úpravu titulku a nie o novú mapovú vrstvu. Pre verejnosť je však zaujímavé, že spoločnosť postupuje takto prísne podľa vládnych smerníc a noriem. Používatelia v iných krajinách budú mať zachovaný starý názov, prípadne uvidia obe verzie. Výsledkom je rozdielne zobrazenie v závislosti od geografickej polohy a jazykového nastavenia.
