SpaceX sa nezameriava len na objavovanie tajomstiev vesmíru či kolonizovanie Marsu. Jedným z jej projektov je aj internet Starlink, ktorý sa opiera o rovnomenné družice, resp. satelity, ktoré obiehajú na zemskej orbite. Nemalá časť z nich však čoskoro opustí svoje miesto v konštelácií a zostúpi do atmosféry, kde zhorí. Podľa spoločnosti je príčinou tohto „riadeného zostupu“ nateraz bližšie nešpecifikovaná konštrukčná vada, píše portál VTM.cz na základe informácií Space News.
Kapitoly článku:
Na orbite má tisícky družíc
Ku dnešnému dňu SpaceX vypustila na zemskú orbitu približne 6 000 satelitov Starlink, ktoré spoločne poskytujú vysokorýchlostné internetové pripojenie. Samozrejme, nie všetky satelity sú bezproblémové. Doposiaľ muselo byť z konštelácie stiahnutých približne 406 družíc. So 17 družicami pritom vraj nie je možné manévrovať, no očakáva sa, že časom samé klesnú a zhoria v atmosfére.
Ak chcete presnejšie čísla, podľa štatistiky Jonathana McDowella má SpaceX na obežnej dráhe 5 438 družíc, pričom celkovo ich bolo vypustených 5 828. Úplne prvé družice Starlink, teda družice prvej generácie, boli na orbitu vynesené ešte medzi rokmi 2019 a 2020. Celkovo ich bolo 420, v súčasnosti ich je už len 337.
Zhorí ďalšia stovka
Po novom SpaceX informuje, že orbity budú stiahnuté ďalšie desiatky družíc Starlink prvej generácie, a to už kvôli zmienenej konštrukčnej vade, ktorá časom môže viesť k úplnému zlyhaniu. „V nasledujúcich týždňoch a mesiacoch vykoná SpaceX riadený zostup ďalších približne 100 družíc Starlink ranej verzie 1. Tieto družice sú v súčasnej dobe ovládateľné a efektívne slúžia používateľom, avšak tým Starlinku identifikoval u tejto malej skupiny spoločný problém, ktorý by mohol zvýšiť pravdepodobnosť ich zlyhania,“ uvádza sa v dokumente publikovanom spoločnosťou.
Tieto družice teda nebudú spustené nárazovo či okamžite. Spúšťané budú postupne, a to v priebehu zhruba šiestich mesiacov. V tomto procese si ponechajú svoje manévrovacie schopnosti, aby sa predišlo kolíziám s inými družicami alebo objektmi v blízkosti. Akonáhle vstúpia do atmosféry, započnú voľný pád, počas ktorého zhoria.
SpaceX pritom ubezpečuje klientov internetu Starlink, že plánovaný zostup stovky družíc nebude mať akýkoľvek vplyv na stav pripojenia. Stovka sa môže zdať ako veľké číslo, no v skutočnosti spoločnosť dokáže takýto objem vyrobiť v priebehu len dvoch týždňov. „SpaceX má kapacitu postaviť až 55 satelitov týždenne a vypustiť viac než 200 satelitov mesačne, čo nám umožňuje neustále zlepšovať náš systém a zvyšovať jeho odolnosť,“ približuje dokument.
Vesmírna udržateľnosť
Pre klientov Starlinku sú výrobné a vypúšťacie kapacity spoločnosti rozhodne dobrou správou. Existujú však aj skupiny ľudí, u ktorých vyvolávajú obavy. V poslednom období sa preto začali objavovať náznaky vzniku nových pravidiel, ktoré by koordinovali, resp. regulovali, rastúci počet družíc na zemskej orbite, ako aj vyžadovali ich okamžité vyradenie z prevádzky po skončení životnosti.
V tejto súvislosti možno poukázať na Ernsta Pfeiffera, výkonného riaditeľa spoločnosti HPS zameranej na výrobu vesmírnych komponentov. Ten počas panelovej diskusie na konferencii o vesmírnom odpade, ktorú zorganizovala Saudská vesmírna agentúra, orodoval za vytvorenie nových pravidiel, ktoré by požadovali spúšťanie družíc do piatich rokov od konca ich životnosti. V súčasnosti je táto lehota stanovená na 25 rokov.
Starlink je aj na Slovensku
Internetové pripojenie Starlink je dostupné aj u nás na Slovensku. Základná služba (Standard) vychádza na 50 € mesačne. Proces zapojenia do siete však vyžaduje aj špecializovaný hardvér, za ktorý si SpaceX účtuje 225 €. K dispozícii je potom aj možnosť zakúpenia doplnkov, z ktorých najlacnejším je ethernetový adaptér za 40 €.
